É comum haver troca de genes entre microorganismos. Mas até pouco tempo atrás era dada como verdade absoluta que nenhum animal é capaz de fazer o mesmo.Um time de cientistas norte-americanos busca desmistificar essa afirmação. Os pesquisadores da Universidade do Arizona descobriram que os Afídeos (pequenos insetos também chamados de piolhos-de-planta, ou pulgões) são capazes de produzir seus próprios Carotenoides (tipo de lipídio que tem funções nutritivas para os animais), e conseguiram essa habilidade graças a um gene adquirido dos fungos! O resultado da pesquisa foi publicado no dia 30 de abril, e causa debates. Para concluir que os insetos produzem seus próprios Carotenoides, os cientistas analisaram sua alimentação e coloração. Primeiro, eles viram que a dieta básica do Afídeo é o floema (seiva interna) das plantas onde vivem, que é pobre em Carotenoides. Depois notaram que, a princípio, os Afídeos eram verdes, mas alguns passaram a nascer vermelhos devido à coloração dos Carotenoides (que são os principais pigmentos de vegetais) adquiridos. Ou seja, os pequenos insetos sofreram uma mutação genética natural. Essa descoberta pode ter uma enorme importância em longo prazo. Se for comprovado que outros animais, e talvez ate os seres humanos, também são capazes de adquirir novos genes de outros seres vivos depois do nascimento, será algo novo para a ciência. A líder da pesquisa, Nancy Moran, é otimista: “Talvez esse seja um caso extremamente raro. Mas quando se fala de genomas, uma descoberta inicial geralmente é apenas um exemplo de casos mais amplosâ€. [Science Daily] | 
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